韓国語・ハングルの歴史
韓国語といえばすぐにあの独特のハングル文字を連想する人も多いのではないでしょうか。
しかし、あのハングル文字が誕生したのは１５世紀。まだ５５０年程度の歴史しかなく、韓国語の長い歴史に比べればまだまだ新しいものです。
もともと韓国は特定の文字を持っておらず、文字を漢字で表現するのが一般的でした。
しかし、それでは不便ということで当時朝鮮半島を支配していた李氏朝鮮の皇帝が独自の文字を作ろうと生み出したのがきっかけです。
正式にハングルが誕生したのは１４４６年。時の皇帝世宗が「訓民正音」で交付したことによるものです。
これによって韓国語は新たな歴史を辿ることになりました。
ちょうど日本人がかな文字を生み出したのと同じような経緯で誕生したのがハングルですが、かな文字が自然に生まれたものであるのに対し、ハングルはかなり人為的に生み出した文字であるため、記号のような印象を受けること、その分非常に合理的にできていることなどが特徴として挙げられます。
そのため、最初こそ記号みたいで何が何だかよくわからず、とっつきにくい印象が強いのですが、しっかり学んでいけば非常に覚えやすく、使いやすい優れた言語なのです。発音方法も特定のパターンがあるため、その基本さえ押さえればどんどん上達していくことができるといいます。
このように、ハングルは世界的に見ても非常に珍しい歴史と経緯を持っている文字です。
最近では韓国の人たちの間で漢字離れが問題となっているようですが、それもハングルが便利で使いやすい文字だからでしょう。
韓国語を学ぼうと思っている人はハングルの歴史を踏まえつつ、基本からしっかりと身につけていくことが重要になってくるでしょう。
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